HISTOIRE DE L'ENTREPRISE - The story behind
Les canoës, conçus par des canoéistes - L'histoire de GATZ-KANUS
GATZ : une tradition de maîtres artisans et de designers de bateaux
GATZ-KANUS fabrique des designs de canoës authentiques, optimisés pour les domaines d'utilisation d'aujourd'hui. Des matériaux high-tech provenant du monde entier, des processus de production ultramodernes, de la créativité et de la perfection artisanale. Tout cela se combine en une symbiose parfaite entre la forme du bateau, qui trouve son origine dans les forêts d'Amérique du Nord, et les exigences auxquelles un produit "Made in Germany" doit aujourd'hui légitimement répondre.
Revenez un peu avec nous sur l'histoire de cette entreprise qui a joué et joue encore un rôle déterminant dans le développement du canoë-kayak en Allemagne et en Europe.
1961
C'est dans l'entreprise fondée cette année-là à Cologne-Dellbrück par Arno et Sighild Gatz en tant que maîtres menuisiers que commence le développement de canoës. Le savoir-faire artisanal, l'expérience de nombreuses années actives en bateau et le besoin d'un équipement sportif fonctionnel au-delà des fragiles canots pliants s'unissent. Les kayaks pliants qu'Arno avait construits lui-même étaient tout simplement trop petits pour sa femme, ses enfants et ses chiens, et cela faisait longtemps qu'il s'intéressait aux bateaux des autochtones d'Amérique du Nord et des Inuits. Aujourd'hui encore, il collectionne la littérature et les dessins historiques, dont il tire toujours des enseignements sur les domaines d'utilisation de formes spéciales de bateaux et les accompagne par des modèles jusqu'à la production en série (par exemple récemment avec le Beothuk).
En 1962, son atelier (que l'on qualifierait aujourd'hui avec un clin d'œil de start-up dans un garage) voit naître ce qui est, à notre connaissance, le premier canoë de randonnée au monde fabriqué en série en plastique renforcé de fibres de verre. Un matériau encore largement inconnu à l'époque dans le domaine des loisirs et l'une des nombreuses performances de pionnier qui ont très tôt fondé la réputation de qualité exceptionnelle de GATZ-KANUS. Depuis, tous les moules et modèles sont fabriqués dans les propres ateliers de l'entreprise à Cologne. Par la suite, Arno Gatz développe également les teintes chinées uniques en leur genre, qui s'accordent si harmonieusement avec le canoë. De nombreux autres modèles suivent, des canoës monoplaces et d'équipe complètent la gamme. De nouveaux matériaux sont continuellement testés et intégrés dans la production.
1962
Le premier Gatz-YUKON est mis à l'eau, le canoë que l'on voit sur la photo avec la jeune famille Gatz de 4 personnes plus le chien. Comme à l'époque peu de gens connaissaient le nom Yukon, le type de bateau a été rebaptisé Colorado peu de temps après, 25 ans avant qu'un canoë Gatz avec Olaf Gatz ne parcoure le Grand Canyon sur ce fleuve. Le bateau sur la photo est encore en état de marche aujourd'hui, après presque six décennies, et on peut le voir dans le magasin de canoës Gatz à Cologne, à côté d'un canoë indien original en écorce de bouleau. A l'époque, il était déjà équipé d'une bâche fonctionnelle et de sièges inclinables permettant de pagayer assis ou à genoux.
1969/70
L'Alkonkin, avec ses cornes d'étrave prononcées, est le premier canoë d'équipe à arriver sur le marché. L'Algonkin a trouvé ses amis et ses acheteurs, et pas seulement pour les clubs et les familles nombreuses qui l'utilisent pour leurs loisirs. Très vite, les premières courses sont organisées avec ce type de bateau. La plupart des Algonkins fabriqués dans les années suivantes sont encore en service aujourd'hui. A la fin des années 60, les premières tentes tipi Gatz sont également cousues, dans des tissus en coton solides avec un mât central et un foyer et bien avant que ce type de tente ne devienne varié et léger sur le marché des tentes. Pour les fans, des tipis sont encore produits aujourd'hui dans notre atelier de couture.
1971
Le catalogue de l'époque montre déjà un canoë Gatz au Canada, avec à son bord Elmar Engel, qui n'est pas seulement connu comme écrivain grâce à ses livres sur le Canada. Les types de bateaux présentés dans le catalogue montrent le Mohawk, le Colorado, l'Ottawa, l'Algonkin et, avec l'aurore boréale, le premier eskimo-kayak Gatz, développé en grande partie par Ernst Kaeufer, l'un des grands pionniers du kayak et ami intime d'Arno Gatz, et basé sur le ski pliant qu'il avait lui-même construit.
1972/73
En été 1972, une première série de canoës Gatz part pour le Labrador/Canada, au camp sauvage d'Elmar Engel. Sur place, Arno Gatz assemble les canadiens envoyés en kit. De nombreux Allemands vivent leur rêve canadien personnel en pêchant, en se promenant et en faisant du canoë (Gatz) dans le camp en rondins et rapportent cette sensation en Allemagne. Les nouveaux modèles sont le petit canoë d'équipe Cree, l'Ohio (encore fabriqué avec deux grandes écoutilles), le premier Cherokee, le Groenländer, une variante plus sûre et plus volumineuse que le célèbre Nordlicht, et le ski pour enfants Alaska, conçu par Arno pour ses enfants (le prédécesseur de l'actuel Gatz-Kobold, qui a toujours la même coque).
1973/74
Le catalogue est orné d'une photo d'Ernst Becher, l'un des pagayeurs sauvages les plus connus de son époque, qui a parcouru le Nahanni avec son canoë (portant les armoiries de Cologne) et a ainsi porté les Virginia Falls sur un total de 60 km à travers une nature sauvage impraticable. Les échanges permanents entre les amis Arno Gatz, Ernst Kaeufer et Ernst Becher et de nombreux autres pagayeurs d'expédition et de randonnée ont toujours contribué au développement de la flotte de canoës Gatz et des détails de construction. Les nouveaux modèles sont le Kiowa, un canoë d'eau vive agile, et le Kodiak, un kayak d'esquimautage parfaitement adapté aux adultes plus légers.
1974
Les inscriptions sur les bateaux sont désormais réalisées en écriture rodéo. Avec le Labrador, un autre kayak racé fait son apparition dans la gamme. Cette année marque également le début de la success story, qui dure encore aujourd'hui, du canoë d'équipage Gatz-Ontario, qui, en raison de ses multiples domaines d'utilisation et de sa longue présence sur le marché, est sans doute le canoë d'équipage le plus vendu au monde.
1975
Le Mohawk 470x90, le Cherokee 500x100 et le Yukon, désormais rebaptisé Mohawk 520, sont également sur le marché. Pendant une courte période, un nouveau concept de canoës monocoques fait fureur : l'Uff, un modèle qui existait également en plusieurs parties pour faciliter le transport par rail.
1977/78
Avec le Yoho 1-80 naît le fondateur de la gamme YOHO de canoës Gatz, qui connaît un tel succès. Les canoës Gatz sont utilisés pour la première fois sur les lacs Bowron en Colombie-Britannique, un endroit secret à l'époque, aujourd'hui un paradis souvent déjà trop fréquenté. Des canoës Gatz de type Mohawk sont exposés et tirés au sort dans des magasins de toute l'Allemagne comme prix d'une vaste campagne publicitaire de Palmolive. Des centaines de Mohawks jaunes trouvent des amis enthousiastes. Les tissus Kevlar(TM) très résistants à la déchirure de DuPont (l'actuelle désignation technique générale d'aramide se trouve dans nos descriptions de matériaux) trouvent leur place dans la production en série de canoës Gatz en tant que tissus de renforcement issus de l'aéronautique et de l'aérospatiale.
1979
Hans Memminger, connu pour ses expéditions en eau vive et ses films, tourne "Le Canada en canoë", un film 16mm très remarqué avec des canoës Gatz au Canada. La Big Salmon est notamment parcourue, bien avant que les équipeurs professionnels ne découvrent et ne commercialisent cette rivière comme un joyau de la nature sauvage canadienne. Une rivière qui vaut encore la peine aujourd'hui et sur laquelle Arno Gatz est souvent revenu. Le nouveau Yoho 2, le Mohawk 470 et le Labrador sont également présents dans le film sur la Big Salmon, le Yukon et la Kicking Horse River.
1980
Le catalogue qui vient de paraître présente, outre de nombreuses photos du Canada, le Yoho 2, le tout nouveau Yoho 1-70, le traditionnel Ojibwa et, avec ses 9 m de long et son poids de 250 kg, le plus grand canoë Huron fabriqué par Gatz-Kanus.
1982/83
Gatz-Kanus jette un regard rétrospectif sur 20 années au cours desquelles il a réussi à faire connaître le canoë comme bateau familial et de randonnée, et continue à envisager l'avenir de manière positive. Le logo de l'élan se présente sous une forme plus graphique et moderne. Les supports de siège en fibre de verre, qui permettent depuis les premiers canoës de retirer et d'incliner les sièges, sont remplacés par des éléments fonctionnels moulés par injection. La gamme de modèles s'agrandit avec les séries Yoho 3 et Athabasca et s'affine constamment.
1984/85
Les modèles de la série Dakota et les kayaks Nunivak 1 et Nunivak 2 sont nouveaux dans la gamme. L'Inuit est le premier kayak 3 places à être présenté sur le marché et, grâce à sa multifonctionnalité en tant que canoë et kayak, il trouve de nombreux amis.
1987
Gatz-Kanus fête ses 25 ans avec un nouveau catalogue très complet et un concept global cohérent.
1989
Olaf Gatz et Arno Wiedenmann parcourent l'intégralité du Grand Canyon du fleuve Colorado dans le Yoho 1-70 et le Yoho 2. Un test de résistance particulier, et pas seulement pour le matériel. Des images spectaculaires de tonneaux dans une eau violente et de canoës Gatz dans des paysages impressionnants voient le jour. Le film "Over the Edge" de Jochen Schweizer et Oliver Riesenberger documente cette descente et montre également des images de la Yoho 2 dans les chutes du Schwarzbach et devient un classique de la fiction en kayak. Le Yoho 470PE est lancé sur le marché et s'avère rapidement être un favori pour les loueurs et les organisateurs de randonnées. D'abord construite en PE massif avec une quille creuse, la gamme passe rapidement au polyéthylène sandwich 3 couches, puis plus tard à la fabrication sans quille creuse.
1990
Suite au Grand Canyon Tour, Olaf Gatz développe le Yaqui, un excellent mono de randonnée rapide qui supporte bien les eaux vives plus massives. La piste rapide est également lancée sur le marché.
1992
Le grand succès du Yoho 470PE conduit logiquement au développement du Cherokee 527PE. Basé sur la série populaire Cherokee, il s'agit de l'un des plus grands canoës en polyéthylène fabriqués à ce jour dans le monde. Sa robustesse, sa fiabilité et ses performances, associées à son aspect unique, expliquent la popularité durable et ininterrompue de ce modèle.
1993
Une petite révolution dans la fabrication de bateaux. Sous la marque Gatz-Royal, le premier canoë fabriqué en Allemagne et en Europe à partir du matériau Royalex voit le jour dans la toute nouvelle usine d'emboutissage d'Olaf Gatz. Dès le début, l'objectif de Gatz-Royal est de concevoir des canoës en Royalex aussi rigides et robustes que le matériau le permet. Un concept qui est constamment confirmé par la longue durée de vie des canoës. De nombreux détails dans la construction et la conception, par exemple les possibilités de nombreuses variantes de sièges, les bordures en bois, les bâches, etc. distinguent les canoës Gatz-Royal de la concurrence. Parmi les clients de la première heure, on trouve également un groupe japonais qui a créé une ligne complète de canoës d'extérieur autour de Gatz-Royal. Une preuve supplémentaire de la pertinence du concept de "qualité made in Germany". Avec les pagaies de Bending Branches, introduites par Gatz-Royal en tant qu'importateur général pour l'Europe, une nouvelle ère de pagaies en bois s'ouvre sur le marché allemand du canoë. Jusqu'à présent, seuls quelques modèles de pagaies en bois avaient réussi à tenir tête aux pagaies en plastique. Bending Branches a montré au marché que les pagaies en bois pouvaient être à la fois robustes, légères, esthétiques et très faciles à pagayer. Aujourd'hui, la gamme ne cesse de s'élargir et s'étend également aux pagaies de kayak.
1994
Le Mohawk 490PE complète la gamme de modèles PE, tandis que Racoon et Kookaburra viennent s'ajouter à la gamme Gatz-Royalex. Les premiers canoës ultralégers en carbone quittent la production de composites. Ils démontrent une fois de plus les grandes possibilités des matériaux composites lorsqu'ils sont utilisés correctement et prouvent que le canoë n'est pas seulement facile à apprendre, mais que les canoës Gatz sont également très faciles à porter.
1996/1997
Le Tucan en Royalex et le Chattooga PE (polyéthylène) complètent les deux lignes.
1999
Le Canoki en Royalex suit un tout nouveau concept de canoë. Plutôt court pour un deux places, sa ligne soigneusement construite permet à ce canoë petit et maniable de bien fonctionner. En peu de temps, il devient l'un des canoës les plus populaires au Japon et son excellente acceptation en Europe conduit aux développements Canoki 400 à bord en bois et Canoki 400 en ligne classique.
2000
Tucan PE et Canoki PE sont créés en tant qu'édition du millénaire pour un importateur et sont également proposés brièvement en Allemagne.
2001
Les canoës composites sont loin d'être morts ou d'avoir disparu du marché. Le lancement de la série CANADIAN l'a prouvé de manière impressionnante. Conçue par Arno Gatz, elle réinterprète les lignes classiques et fabrique à Cologne des canoës légers avec un fond en V et d'excellentes performances, dans la qualité Gatz éprouvée et durable. Le Canadian 475 ouvre le bal, suivi par les modèles plus grands Canadian 545, 500 et Big Canadian.
2004
Le Pacific Canoe 6 sera lancé sur le marché en mai. Il s'agit du premier outrigger d'équipe conçu et fabriqué en Allemagne. Un canoë à balancier pour 6 personnes, développé de manière conséquente pour répondre aux exigences des groupes et des organisateurs d'incentives et construit en même temps pour les eaux et les véhicules locaux. Un outrigger qui se déplace facilement, offre une grande maniabilité et dans lequel les débutants et les personnes qui ont d'abord beaucoup de respect pour les sports nautiques se sentent directement à l'aise. Une nouvelle série de canoës Gatz est ainsi lancée.
2005
44 ans d'existence pour Gatz, un anniversaire typique de Cologne et un chiffre qui symbolise une longue tradition de canoës construits de manière artisanale, sans cesse perfectionnés et toujours produits à la pointe de la technologie. En conséquence, ces bateaux portent fièrement deux labels de qualité, l'élan et le "made in Germany".
2006
Une équipe jeune et engagée de développeurs des agences Onesandzeros™ et Sirius23 s'est donné pour mission de relancer le site web de Gatz-Kanus et de créer un magasin de canoë sur Internet confortable pour nos clients. Chez Gatz-Kanus, nous sommes ravis et nous souhaitons que vous, nos chers clients et canoéistes, le soyez aussi.
2007
Le nouveau site Internet du GATZ remporte des concours. Dans la dernière sélection des meilleurs domaines .info, www.gatz.info figure parmi les 10 meilleurs. Ensuite, le site
www.gatz-kanus.de sera élu "Meilleur site de commerce électronique en Rhénanie-du-Nord-Westphalie".
En mars, Gatz-Kanus se voit décerner par le secrétaire d'État parlementaire Schauerte le prix du "meilleur site de commerce électronique en Allemagne", soutenu par le ministère fédéral de l'Économie. Un bel hommage et surtout une excellente publicité pour le canoë-kayak.
2009
Gatz construit le Prospector, le canoë que Bill Mason pagaie dans le livre "L'art du canoë Le canoë". Le Gatz-Rospector 488, qui correspond le plus possible à l'original, est disponible dans toutes les variantes de matériaux composites avec bord en bois et dans une version Royalex avec bord en bois ou en vinyle.
Le bord en bois Canoki sera présenté dans sa nouvelle version "Take off" au salon Boat Dubai. Cette version divisée permet de l'emporter comme bagage d'avion sur de nombreuses compagnies aériennes, mais aussi de le transporter sur les porte-vélos arrière des camping-cars ou de le stocker dans de petites caves.
2010
Arno Gatz, à presque 75 ans et toujours aussi heureux de pratiquer le canoë et d'être sur l'eau, a beaucoup dessiné et modelé dans son atelier pendant les mois d'hiver et, pour le printemps, l'Ojibwa S, une version plus petite et très agile de l'Ojibwa, qui connaît un grand succès depuis des décennies, arrive sur le marché. Un canoë pour les amateurs de lignes originales. De même, à partir de janvier 2010, nous avons modifié la barre de bâche et la fixation de bâche sur nos canoës composites avec barre de bâche. La baguette a un nouveau design et n'a plus de fentes, les boucles de taud qui ont fait leurs preuves 100 000 fois et qui s'accrochent à la baguette sont remplacées par des clips pratiques. L'attrayante veinure du bois comme design de couleur supplémentaire est présentée au salon BOOT de Düsseldorf et reçoit un accueil très favorable. Il en va de même pour les nouvelles teintes ardoise et chêne.
2011
À l'occasion du BOOT Düsseldorf, l'Ojibwa S est présenté dans une version de fabrication avec un bord et des panneaux de pont en bois collé en forme et un nouveau design en bouleau multicolore inspiré des canoës originaux en écorce de bouleau. La finition de haute qualité et l'aspect noble suscitent l'enthousiasme.
2011
En novembre 2011, Arno Gatz fêtera 50 ans de maîtrise artisanale de Cologne. En 1961, il a fondé, en tant que maître menuisier, l'atelier de construction et d'ébénisterie d'où sont rapidement sortis les premiers canoës Gatz originaux.
2012
L'année commence bien avec le boot Düsseldorf. La course en rivière dans le World of Paddling (réalisée d'après une idée d'Olaf Gatz) enthousiasme des milliers de visiteurs du salon ainsi que la presse. Sur le boot, on fait la fête sur le stand de Gatz-Kanus. En 2012, cela fera 50 ans que les canoës Gatz arborent le logo de l'élan de Cologne. Depuis 40 ans, Gatz-Kanus est présent non-stop sur le boot en tant qu'exposant. Le directeur de boot, Monsieur Götz Ulf Jungmichel, remet un énorme gâteau d'anniversaire. Presque en passant, la photo officielle du salon DPA est prise avec le directeur du boot dans le nouveau GATZ-CAYUGA, présenté comme nouveauté mondiale et sur le salon et qui a directement attiré les visiteurs.
2016
Avec le CANYAK, modèle Beothuk, une nouvelle gamme et catégorie de canoës Gatz fait son apparition. Les CANYAK peuvent être utilisés aussi bien avec une pagaie simple qu'avec une pagaie double, sans que les pagayeurs aient l'impression que l'autre catégorie de pagaies soit plus adaptée à ce type de bateau. Il est également possible d'utiliser une pagaie double à l'avant et une pagaie simple à l'arrière pour la propulsion et la direction. Tout est possible, et en plus c'est beau !
2018
Le YAQUI-HOLZRAND fait sa première apparition au boot Düsseldorf. C'est avec plaisir que nous avons pris en compte les nombreuses suggestions de nos clients et de nos collaborateurs et que nous avons construit une version à bord en bois du canoë solo YAQUI, qui a fait ses preuves depuis des décennies et qui est très apprécié. La carène et donc les caractéristiques de navigation sont restées absolument identiques. Sur les parties les plus larges de la coque du YAQUI, la ridelle se prolonge désormais de manière rectiligne vers le haut sur la version à coque en bois. Avec un franc-bord plus élevé, une position assise plus haute et un volume plus important, le Yaqui à coque en bois devient un bateau solo très attractif.